| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Classe: | Aves |
| Ordem: | Gruiformes |
| Família: | Rallidae |
| Rafinesque, 1815 | |
| Espécie: | L. melanophaius |
Seu nome científico significa: do (latim) lateralis, latus = de lado, com os lados, lado; ou nome específico para espécies do gênero Rallus; e do (grego) melas = preto; e phaios = cinza; melanophalus = cinza escuro. ⇒ (Ave) cinza escuro do gênero Rallus ou (ave) cinza escuro nas laterais.
Mede 17 centímetros. É semelhante à sanã-vermelha (Laterallus leucopyrrhus), da qual se distingue pela área cinza ao redor dos olhos, pela nuca e pescoço anterior de cor marrom oliváceo e as infracaudais ferrugíneas. O jovem tem plumagem mais pálida que o adulto.
Possui duas subespécies:
Constrói um ninho globular com entrada lateral, fixando-o em arbustos a uma altura acima de 1 metro da água. Choca até 5 ovos brancos ou da cor creme, salpicados de marrom, castanho ou violeta.
Vive solitário ou aos pares em pântanos, banhados, brejos, taboais e pirizais, podendo adentrar pelos mangues.